Лимфатический отек (лимфостаз, лимфоэдема, слоновость) – нарушение оттока лимфатической жидкости, проявляющийся клинически специфическим локальным отеком, нарушением микроциркуляции в очаге поражения, трофическими изменениями тканей, иногда с образованием трещин и язв, ухудшением иннервации органа, соответственно изменением чувствительности и терморегуляции.

Лимфатическая система наряду с артериальной и венозной кровеносной системой участвует в обмене жидкости в организме человека.

В отличие от кровеносной сосудистой системы лимфатическая система менее изучена и несмотря на выполнение ряда жизненно важных функций «обделена» вниманием врачей специалистов. Лимфатические отеки встречаются у людей с наследственной предрасположенностью к ним, вследствие неразвитости лимфатической сосудистой системы или аномалиями ее развития. Также нередко данное нарушение связано с воспалительными изменениями, когда нарушаются межтканевые взаимоотношения и состав лимфатической жидкости.

Нередко лимфостазы возникают после радикальных или сложных оперативных вмешательств, когда нарушается неврологическая регуляция и убирается часть лимфатической системы, включая ее коллекторы – лимфатические узлы.