Основным проявлением остеохондроза и протрузии межпозвоночного диска в поясничном отделе является локальный болевой синдром.

Наряду с локальной болью на уровне пораженного диска, вследствие рефлекторной мышечной реакции, в первой стадии возникает выраженное напряжение паравертебральных мышц, что ведет к усилению болевого синдрома и уплощению, сглаживанию поясничного физиологического лордоза, а также ограничение подвижности позвоночника.

Характерным также является выраженное ограничение движений в поясничном отделе позвоночника из-за боли.

В первой стадии неврологических проявлений при остеохондрозе нет признаков корешкового синдрома и, как правило, отрицательны симптомы натяжения. Постепенно организм адаптируется. Угасанию болевого синдрома при люмбалгии способствует иммобилизация пораженного диска. Выраженность боли, возникающей обычно остро или подостро, при соблюдении ортопедического режима и адекватном лечении постепенно уменьшается. При этом обострение патологического процесса трансформируется в стадию ремиссии, которая может длиться неопределенное время. Обострения люмбалгии могут повторяться.

Каждое обострение указывает на дополнительное смещение диска, приводящие к усилению его давления на заднюю продольную связку позвоночника, что со временем ведет к ее истончению и снижению прочности.